報告、分派工作內容後，主管提起聚餐，大夥兒討論吃什麼好，當其他人提到"披薩"時，部門裡另外一位吃素的男同事說，他沒問題，但不曉得我OK不OK，因為雖然我們兩個人都吃素，但對食物的選擇還是有些差異。
對披薩之所以有疑慮，主要是因為無法確定製作披薩時，使用的起司和起司絲，是否含有"動物性凝乳酵素 (rennet)"，此物質存在於牛胃中，以往牛奶需要此種酵素才能疑固成起司，現在雖已研發非動物性來源的凝乳酵素，不過來源不明的仍選擇避免。
為使其他同事明白這層疑慮，從"凝乳酵素"談到"明膠"、"吉利丁"，後者因可增添Q軟滑嫩的口感，常見使用於軟糖，聽了一番解釋，同事只有一個簡單的結論~~無法理解。
這一場部門會議，加上因為照顧擎寶貝，對於要給何種零食，三不五時就得和外公、外婆過招，引發我於此時此刻，想談談日常生活中無所不在的零食，其背後隱藏了些什麼，讓我如此放心不下。
越來越多的零食，強調不添加人工色素，但天然色素就代表安心嗎？就我的認知恐怕並非如此，以被人類使用已有千年歷史的「胭脂紅」為例，若非特別留意，誰會想到此色素是利用胭脂蟲的血液，加上金屬鋁螯合製造的？
胭脂蟲是一種小小的，外表白的像雪一樣，靠吃仙人掌而活的蟲子，它的體內充滿了胭脂色的血液。每到收割時，人們會用空氣壓縮機，把它們從仙人掌上吸走、壓碎、過濾，最後生產出重要紅色色素來源的胭脂紅。
姑且不論是葷是素，當吃下摻有胭脂紅的零食，也代表了吃下無數的蟲子與金屬鋁，胭脂紅應用之廣泛，並不僅限於零食，早餐常用來抹吐司的果醬，愛美人士喜歡用的彩妝品，都有胭脂紅的身影。
為什麼有些產品成份，會清楚地標示出「胭脂紅」，來取代原有天然紅色色素等字眼？箇中原因值得玩味，這裡舉一、兩個，可能比較多人吃的，有胭脂紅的零食和果醬~~森永紅豆牛奶糖(盒裝)，康寶草莓果醬和橘子果醬，剩下的就留給也在意的人自行去發現吧！
