[試讀]《奇蹟年代》。遲緩現象來臨時... - 卡倫‧湯普森‧沃克 / 皇冠

任何變化應該都是有跡可循的，但或許是我們過於習以為常，也或許是
我們對一些事物過於冷漠，消息發佈之際，一天已經在夜間多出五十六
分鐘，聽到消息的人，反應不一。

對(茱莉亞)來說，一開始除了遊隼、老鷹、烏鴉這些非郊區常見的鳥，
突然出現在郊區的天空，彷彿察覺到些什麼，其他的感覺還不太強烈，
直到好朋友漢娜舉家遷移，好似生命的某個部分，無預警地被掏走了。

隨著每個小時都會蔓延出更多分鐘，「遲緩現象」的影響也漸漸擴大，
各種異狀開始滲透她(茱莉亞)的生活－－鳥群掉落在地面上、鯨魚迷失
於海岸、母親成天暈眩、父親行跡可疑，連帶波及自己的情感和思緒。

絕大多數人接受建議，依據『鐘錶時間』生活，也有人矢志追隨『真實
時間』作息，社區為「遲緩現象」分化，非主流群眾遭受排擠，終究不
得不面對被驅逐的結果。

還好，事情不全然都是這麼負面，茱莉亞與仰慕已久的賽斯，漸漸地拉
近了距離，生活好像甚至有些浪漫起來，然而，世界仍然持續在變化，
從朋友情誼、家人感情到正要萌芽的初戀，都將面臨意想不到的挑戰。

“真正的災禍總是出人意表－無法想像、無從準備，全然不詳”(p.13)

透過一名少女(茱莉亞)的眼睛，我們看到一場一開始相當不起眼的災難，
是如何掀起軒然大波，如何顛覆自己原以為很熟悉的一切，而這個改變
其實早已發生，只是我們沒有立刻察覺。

“我們現在是生活在新的地心引力中，只是改變得太幽微，我們的心智
　沒能發覺，可是我們的身體已經隨之搖擺”(p.15)

「遲緩現象」不是忽視就不存在，當全壘打的次數直線滑落，舉凡往下
掉的東西墜落的速度都比以前快，日蝕沒在預期的地點出現，每一個動
作都比以前要吃力一些，到底要日出而作、日落而息，還是遵循一天24
小時的『鐘錶時間』..

“遲緩現象也誘發了其他改變，起初不怎麼顯著，但層面更深”(p.15)

當曾經被認為理所當然的種種，因為「遲緩現象」而產生變化，當身體
開始出現不適應的反應，面對友情軌道、家人情感的改變，心靈承受的
衝擊甚至折磨，是更深層的影響。

人類仰賴地球，地球何嘗不仰賴人類，飛禽走獸也好，花草樹木也罷，
實實在在都是寶貴的自然資源，倘若大量的動植物死亡，氣候產生劇烈
變化，地震、海嘯伴隨朝兩極移動的海洋，人類要能幸免於難，又怎麼
會是一件容易之事？

如果有這麼一天，我們也成了(茱莉亞)，身處在黑暗掙脫夜晚的鎖鏈，
日光與白晝脫勾的地球上，對於活著，沒有絕對的把握，我們會有怎樣
的心情，又該以什麼態度去面對？順應自然帶來的改變，是日復一日、
得過且過，還是認真地過毎一分鐘，連呼吸都不浪費。

這不僅僅是(茱莉亞)的際遇，更有可能變成我們每個人的故事……